Первая минская ратуша была построена в 1600 году и обладала единственными в городе часами. В конце XVIII в. здание перестроено в стиле классицизма (арх. Ф. Крамер).
До отмены российскими властями магдебургского права для Минска (14 мая 1795 г.) в ратуше проходили заседания органа минского самоуправления — магистрата или совета. В здании хранились эталоны единиц веса и объёма, помещались городские суд, архив и другие учреждения.
В 1830-х гг. в здании ратуши работала музыкальная школа. В 1844 году приспособлено под театр, просуществовавший до 1851 года. Здесь показывались драматические и музыкальные спектакли на русском, польском и украинском языках постоянных городских антреприз Я. Хелмиковского, В. Вержбицкого, В. Дроздовского.
Здание было снесено в 1857 г., однако решение о сносе было принято ещё в 1851 г., формальным поводом для сноса послужило то, что ратуша, «...занимая собой часть главной площади, стесняет ее и закрывает вид соборной церкви и вновь строящихся присутственных мест...» Однако по воспоминаниям очевидцев, здание ратуши было уничтожено из-за того, что «...оно своим существованием напоминало жителям об обычаях минувшего времени, о Магдебурском праве...». На решении о сносе ратуши стоит собственноручная резолюция Николая I. Во время правления Николая I Беларусь стала провинцией, Северо-Западным краем необъятной Российской империи. И незачем было лишний раз напоминать поданным о былых вольностях по Магдебурскому праву.. В сквере, прилегающем к ратуше, с января 1901 г. до сентября 1915 г. стоял памятник Александру II.
В 2002 году на определённом по данным археологических раскопок месте начались работы по восстановлению памятника архитектуры. Работы вели строительный трест № 1 и ОАО «Стары Менск», архитектор Сергей Багласов; в ходе работ использовались белорусские материалы. Внутренняя планировка памятника не скопирована полностью, однако в процессе восстановления постарались сохранить её наиболее ценные элементы. Толщина стен, как и у прежнего строения, полуметровая.
Здание было сдано в эксплуатацию в конце 2003 года. В феврале 2004 года ратуша была открыта для посетителей, а 4 ноября 2004 года состоялось её торжественное открытие.
На данный момент на первом этаже здания размещены выставочные залы для экспозиции музея Минска. В большом экспозиционном зале установлен макет исторического центра Минска начала XIX в. под стеклянным куполом. На втором этаже ратуши, где когда-то располагался магистрат, располагается зал для приёма почётных гостей и совещания. Прилегающий к зданию сквер также был реконструирован: он приобрёл вид, бывший в начале XX в., за исключением отсутствующего памятника Александру II. Сквер пересекается двумя овальными аллеями, вдоль которых высажены пирамидальные тополя, по его периметру стоят чугунные фонари, скамейки в «ретро» стиле, проложены пешеходные дорожки.
На башне с флюгером высотой 32 метра установлены часы и герб города. Каждый час куранты отбивают фрагмент мелодии (19 секунд припева) из «Песни про Минск» композитора Игоря Лученка.
Здесь проходят различные мероприятия в жизни столицы. В ратуше открываются Дни города, а на самом празднике у её стен выступают музыкальные коллективы, принимаются почётные гости столицы.
Фотографии проекта
Местоположение
г. Минск, пл. Свободы 2а